Detección temprana y sintomatología en la infancia

El inicio del TDAH en la infancia comporta sintomatología que, dependiendo del subtipo, puede estar más relacionada con la falta de atención, la hiperactividad o la impulsividad. Podemos observar los siguientes síntomas en niños y adolescentes:

Falta de atención:

• Dificultades de concentración en una tarea determinada como pueden ser los deberes o el estudio o en aquello que no les genere motivación o interés.
• Dificultades para dirigir y mantener la atención.
• Dificultades para completar tareas hasta su finalización.
• Ritmo lento de trabajo.
• Dificultades para cumplir con entregas de trabajos, deberes…
• Sensación de estar encandilado o ensimismado.

Esta sintomatología está relacionada con problemas de aprendizaje centrados en la lectoescritura y las matemáticas, con un ritmo de procesamiento más lento. Suelen tener problemas de rendimiento escolar y acostumbran a olvidarse de la realización de deberes, llevar material al colegio o instituto, exámenes o citas importantes. Es muy común que no recuerden las consignas y pierdan el hilo de las conversaciones. Suelen ser personas olvidadizas, muy sensibles a la distracción. Suelen ser niños y adolescentes más bien pasivos y con tendencia a la ansiedad. 

Hiperactividad:

• Excesivo movimiento constante.
• Dificultades para permanecer quietos, sentados o para esperar el turno (se levantan de la silla, necesitan moverse para esperar…).
• Movimientos continuos con las piernas y las manos.
• Hablar demasiado con dificultades para respetar el turno de palabra.
• En adolescentes puede reducirse el movimiento excesivo (hiperactividad) pero se mantiene una constante expresión motora (movimientos continuos de objetos, necesidad de tener algo en las manos…).

Se suelen relacionar los problemas de hiperactividad con niños a los que les cuesta permanecer tranquilos a nivel motor, estar sentados o quietos y que parece que nunca agotan sus energías. Son niños más propensos a participar en juegos activos y deportes que no a elegir juegos de tipo estático. Suelen disfrutar en espacios abiertos y libres donde pueden correr, saltar… En cambio, suelen tener más problemas en entornos como el escolar, en un restaurante o en la sala de espera del médico por sus dificultades para autorregular su movimiento y a menudo necesitan de regulación externa mediante premios, acompañamiento del adulto… Suelen ser niños a los que les cuesta parar y rebajar el nivel de activación al final del día. En la infancia suelen pasar más desapercibidos los primeros años, pero sus dificultades hipercinéticas se hacen muy evidentes por su intensidad.

Impulsividad:

• Dificultades para controlar sus acciones y pensamientos (interrumpen en conversaciones, se entrometen, pueden coger un objeto antes de pedirlo…).
• Dificultades para autorregularse a nivel emocional (dependen mucho del estado de ánimo, se frustran y enfadan de manera habitual).
• Baja tolerancia a la frustración y al aburrimiento (les cuesta entender el NO o esperar a más tarde).
• Dificultades para planificar y gestionar el tiempo (estudios, deberes, preparar el material escolar, llegar a tiempo al instituto…).

Pueden tener muchas dificultades a nivel de interacción social por sus dificultades de autocontrol de la conducta y afectar a su autoestima. A menudo son rechazados por sus iguales por hacer trampas en los juegos en edades más tempranas y en la adolescencia pueden tener conductas disruptivas o de riesgo por esa poca capacidad de planificación y reflexión previa que les lleva a tener amistades diversas. Emocionalmente pueden ser más inestables y con marcadas fluctuaciones. Pueden desencadenarse problemas relacionados con la conducta o con el Trastorno Negativista Desafiante.